La conservation des livres rares remonte à des époques très lointaines, où les hommes s'efforçaient de conserver les textes par tous les moyens, même au détriment de l'original. Au fil du temps, la notion de conservation évolue vers une approche moderne, les bibliothèques nationales cherchant à préserver les documents dans leur forme originelle font évoluer les techniques de conservation. Nous pouvons citer les protection en papier amateur ou en en peau jusqu'à la numérisation, et la restauration manuelle, avec un souci croissant pour la préservation du patrimoine écrit et graphique.
Les livres rares sont des témoins essentiels de l'histoire et de la culture, mais leur fragilité rend leur conservation délicate. Les bibliothèques nationales s'efforcent de concilier la préservation avec l'accès du public en créant des substituts consultables et en numérisant leurs collections. Les politiques de conservation incluent également des partenariats avec les collectivités locales pour enrichir les fonds précieux des bibliothèques.
La distinction entre fonds anciens, d'étude et de lecture publique a longtemps prévalu, mais désormais, les documents anciens comme modernes sont sujets à des traitements physiques adaptés. La conservation des livres rares est une mission pluridisciplinaire qui transcende les frontières institutionnelles.
Il existe également depuis longtemps une communauté de collectionneurs passionnés et dévoués à la préservation de ces trésors littéraires. Ces collectionneurs privés ont joués et jouent un rôle essentiel dans la sauvegarde du patrimoine culturel en acquérant et en préservant des livres rares uniques.
Les collectionneurs de livres rares sont souvent des amateurs érudits et passionnés d'histoire, de littérature, de comics, de bande dessinée ou de tout autre domaine qui les inspire. Leur quête est d'acquérir des éditions originales, des incunables ou des manuscrits anciens, en recherchant les exemplaires les mieux préservés et les plus rares. Ces collectionneurs considèrent ces ouvrages comme des trésors précieux, témoins de l'esprit de leur époque et porteurs d'une valeur historique inestimable.
Les collectionneurs contribuent à l'histoire de la bibliophilie en constituant des collections uniques et parfois impressionnantes. Ils peuvent également jouer un rôle dans la diffusion du savoir en partageant leur collection avec des chercheurs et des institutions culturelles, permettant ainsi à un public plus large d'apprécier ces trésors littéraires.
La mise en valeur de ces trésors patrimoniaux par des expositions et des publications permet de prolonger leur existence physique et leur impact culturel bien au-delà des usagers directs des bibliothèques et collections. La priorité accordée à l'accessibilité sur les réseaux mondiaux de communication renforce l'importance des recommandations en matière de conservation.
En somme, la conservation des livres rares dans les bibliothèques nationales et collection privés est une tâche complexe, mais essentielle pour préserver notre héritage culturel et historique, tout en assurant leur accessibilité pour les générations futures.